As forças de segurança do Rio Grande do Norte deflagraram, nesta quinta-feira (6/11), a Operação Karkinos, uma ação integrada voltada ao combate de uma organização criminosa responsável pela entrada clandestina, transporte, armazenamento e distribuição de cigarros contrabandeados na região Nordeste. A ofensiva reúne Polícia Federal (PF), Receita Federal (RFB), Polícia Rodoviária Federal (PRF), Polícia Civil e Polícia Militar do RN, com apoio das corporações da Paraíba e de Pernambuco.
A operação cumpre 9 mandados de prisão preventiva e 18 mandados de busca e apreensão, além de medidas de bloqueio de bens e sequestro de ativos financeiros ligados ao esquema ilícito. As ações acontecem simultaneamente em cidades dos três estados e mobilizam cerca de 100 agentes públicos.
Segundo as investigações, que se estenderam pelos anos de 2024 e 2025, o grupo movimentou mais de R$ 60 milhões provenientes do contrabando de cigarros, consolidando-se como um dos principais operadores do esquema na região. A quadrilha atuava de forma estruturada, utilizando rotas interestaduais para escoar grandes cargas, que então eram distribuídas clandestinamente.
A Operação Karkinos busca desarticular toda a cadeia logística da organização, desde os fornecedores até os responsáveis pela distribuição final. O nome faz referência ao termo grego para “caranguejo”, simbolizando a forma ramificada e de difícil detecção do esquema criminoso.